南極地區的礦產資源極為豐富。據已查明的資源分布來看，煤、鐵和石油的儲量為世界之首，其它的礦產資源還正在勘測過程中。在南極地區，可望發現更多更豐富的礦產資源，為人類利用這些資源提出科學依據。南極大陸二疊紀煤層主要分布于南極洲的冰蓋下面，儲量約為5000億噸。 鐵礦是南極富有的礦產資源之一。在南極大陸，主要分布在東南極洲。

磁鐵礦

盡管南極大陸及其陸架的地質調查和礦產資源開發難度頗大，但隨著其他大洲可供開發的礦產資源的日益減少和枯竭，將迫使人類向海洋、南極洲或其他地方尋找出路。至于人們擔心礦產資源開發可能造成的環境、生態的破壞和污染，人類也會從科學技術進步中找到妥善的解決辦法。但在目前，南極禁止一切礦產資源的開發和利用。

全世界已查明的鐵的蘊藏量是相當可觀的，但具有工業開采價值的富鐵礦床就不是那么樂觀了，所以近幾十年來，地質學家們又逐步把尋找鐵礦遠景資源的目光投向南極洲。 鐵礦是南極大陸所發現的儲量極大的礦產，主要位于東南極。

航空磁場調查資料表明，鐵礦集中區在冰體下長120～180千米，寬5～10千米。1977年，美國的霍夫曼和里瓦齊等人，根據航磁異常報道了在魯克爾山西部的冰蓋下的兩個磁異常帶，其寬度為5～10千米，延伸達120～180千米，他們初步認為這是魯克爾條帶狀含鐵層的延續，如果這兩個磁異常帶確為鐵礦所引起的推理得到進一步證實，那么，該地區的鐵礦將是世界中極大的。這就是一些南極地質學家所聲稱的“南極鐵山”，其鐵礦蘊藏量，初步估算可供全世界開發利用200年。毫無疑義，南極洲魯克爾山條帶狀含鐵層的發現，已經在關心南極礦產資源的地質界引起了極大的興趣。